贞观十二年，魏征见唐太宗逐渐怠惰，懒于政事，追求奢靡，便奏上《十渐不克终疏》，在里面详细列举了唐太宗执政之初到当前为政态度的十个变化，并直言太宗要“在宴安则思后患，防壅蔽则思延纳，疾谗邪则思正己。”有同僚提醒魏征给皇上提意见时委婉点，魏征曰：“如此，非魏征也。”《世说新语》记载：东晋年间，权臣桓温问与自己齐名的殷侯：“卿何如我？”殷侯回答：“我与我周旋久。宁作我！”不论是魏征的“如此，非魏征也”，还是殷侯的“宁作我”，说的都是同一个意思：在处事风格和事业追求上，只有保持独一无二的自己，才不会成为“他人的复制品”。

1927 年 10 月，毛泽东带领部队长途行军上井冈山，有的战士因粮食得不到补给十分饥饿，挖了老百姓田地里几个红薯吃。毛泽东非常清楚，革命军队要在井冈山站稳脚跟，要得到老百姓的拥护，必须做到秋毫无犯。他让人在红薯地里插上竹牌，上写：因我军肚子饿了，为了充饥，把你的红薯吃了，违反了纪律。现在把两块钱留下，请收下。

东汉时期，杨震任东莱太守时，好友王密为报答提携之情深夜怀金相赠，并说“暮夜无知者”。但杨震义正词严驳斥道：“天知、地知、你知、我知，何谓无知？”一身清廉的杨震后官至三公，“四知拒金”的典故也世代传为佳话。清朝廉吏张伯行在福建巡抚任上，为谢绝各方馈赠，专门写了一篇《却赠檄文》，其中最广为传诵的两句便是：“一丝一粒，我之名节；一厘一毫，民之脂膏”。张伯行一生清廉为官，两袖清风，康熙皇帝评价其“操守为天下第一”，广为百姓传诵。

美国作家马尔科姆·格拉威德尔提出：“人们眼中的天才所以卓越非凡，并非天资超人一等，而是付出了持续不断的努力。1 万个小时的锤炼是任何人从平凡者成为世界级大师的必要条件。”卓越不能靠走捷径，非凡的人不苟且。“时代楷模”钟扬推崇并力行“一万小时定律”，视事业重于生命，一生心系西藏、情系植物学研究，即使病倒了，想的还是工作。他用 53 岁的人生，做了一般人 100 岁都做不完的事情。这说明，锲而不舍是做事之本，坚持不懈是成功之母。